Créditos de las imagenes: Vanessa Bumbeers.
El hombre prehistórico ya usaba huesos de animales como agujas para suturar las heridas.
Esta táctica ha sido utilizada, y mejorada, con el tiempo y sigue siendo la base de los procedimientos quirúrgicos hoy.
Encontrar nuevas técnicas, basadas en metales, polímeros o adhesivos químicos para sellar incisiones, siguen siendo las principales preocupaciones del ambiente quirúrgico.
El éxito de cualquier cierre de la herida es totalmente dependiente de la habilidad del médico de realizar este proceso.
El Profesor Abraham Katzir, Jefe del Grupo de Física Aplicada de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Tel Aviv, ha pasado gran parte de su carrera en perfeccionar una técnica que invento y ha llamado «soldadura por láser,» por el cual los bordes de la incisión se calientan de forma controlada para lograr el cierre de la herida de forma óptima.
Ahora, un estudio publicado recientemente en la revista Journal of Biomedical Optics explora una nueva aplicación radical de esta técnica: “sellado de los trasplantes de córnea”.
Trasplantes de cornea puede restaurar la visión en personas que sufren de problemas de la córnea, , distrofia de Fuchs, córneas muy finas, cicatrices en la córnea causadas por una infección o lesión, cataratas, inflamación de la córnea, úlceras corneales, o las complicaciones causadas por una cirugía ocular previa.
«Todos los años, 50.000 estadounidenses están a punto de perder la vista, los trasplantes de córnea son la única opción.
Es un procedimiento tortuoso seguido de muchos meses de recuperación dolorosa causada por suturas en el ojo», dijo el profesor Katzir.
«Con el uso de nuestra fibra óptica especial, hemos sido capaces de unir perfectamente tejido de la córnea sin causar daños en el ojo que lo rodea o dejando puntos persistentes.»
«Un cirujano necesita gran habilidad para realizar la costura interna, para unir vasos sanguíneos pequeños o para reparar cortes en la piel sin dejar rastro», dijo el profesor Katzir.
«Por lo tanto, ha habido un gran interés en la comunidad médica, en la elaboración de una nueva tecnología que todos los cirujanos, incluso los que no tienen años y años de experiencia puedan usar»
El grupo de Katzir ha desarrollado fibras ópticas únicas hechas de haluros de plata que son transparentes en el infrarrojo.
Estas fibras ofrecen un rayo láser infrarrojo, que calienta cuidadosamente los bordes de un lugar de la incisión puntualmente.
Al mismo tiempo, la fibra proporciona luz infrarroja desde el punto caliente a un detector de infrarrojos, que monitorea la temperatura en cada punto, al igual que un termómetro.
Esto hace que sea posible calentar cada punto a una temperatura deseable (por ejemplo, 140-150 grados F), lo que crea una fuerte unión sin causar daño térmico.
«El aspecto más importante de nuestra técnica es la temperatura», dijo el profesor Katzir.
«Tome un huevo, por ejemplo. Si se cocina en 70 a 80 grados F, no pasa nada. Sin embargo, si se fríe que a 250 grados F, se destruye por completo.
A una temperatura intermedia, sin embargo, se tiene un huevo duro.
Lo mismo vale para la unión con láser, donde la temperatura intermedia, bajo controles precisos, asegura una unión fuerte y sin cicatrices «.
Katzir y su equipo, en colaboración con los cirujanos del Centro Médico Sheba Center, realizaron experimentos de trasplante de córnea en ojos de vacas y cerdos muertos.
Ellos usaron el sistema de láser de fibra óptica para lograr un sello hermético permanente con mínimo daño térmico para el tejido ocular circundante.
Mediante la realización de biopsias en los ojos, los investigadores no encontraron fugas ni signos de sobrecalentamiento.
Basándose en estos resultados, Katzir ha recibido la aprobación para llevar a cabo experimentos de trasplante de córnea en animales vivos.
Paralelamente, se está aplicando su técnica para cirugías endoscópicas.
«Esta cirugía es menos invasiva que es la forma en que el mundo de la medicina se está moviendo», dijo el profesor Katzir.
«Una de las tareas más difíciles que enfrentan los cirujanos es el cierre de incisiones en cirugías de este tipo.
Nuestra técnica se basa en fibras ópticas delgadas y flexibles que se pueden insertar a través del endoscopio para facilitar la unión láser dentro del cuerpo.
Esta nueva técnica está a punto de ser un “jugador” muy importante en este tipo de cirugías y en el creciente campo de la cirugía robótica en particular».
En los ensayos clínicos llevados a cabo recientemente por miembros del grupo del Prof.
Katzir y por cirujanos generales sobre incisiones en la piel de 10 pacientes humanos, las heridas tratadas con la técnica de láser de fibra óptica fueron curados con éxito, con casi ningún tejido cicatricial.
«Hay un sinfín de aplicaciones para el sistema de láser de fibra óptica», dijo el profesor Katzir.
«La cirugía plástica, urología, otorrinolaringología, neurocirugía, medicina de emergencia, las heridas de guerra, las posibilidades son realmente infinitas espero que seamos capaces de aplicar nuestra tecnología innovadora de algunos de estos campos.»
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