Créditos de las imagenes: David Straight.
La exposición al estrés y a la angustia de una mujer, incluso antes de la concepción causa cambios en la expresión de un gen relacionado con el mecanismo de estrés en el cuerpo, en el óvulo y más tarde en los cerebros de las crías desde el momento en que nacen, según un nuevo estudio (en ratas) llevada a cabo por la Universidad de Haifa.
«La similitud sistémica en muchos casos, entre nosotros y los ratones plantea interrogantes acerca de las influencias transgeneracionales en el ser humano, así, por ejemplo, los efectos de la Segunda Guerra del Líbano o de la situación de seguridad en el sur de los hijos de los que pasaron por esas experiencias difíciles «, dijeron los investigadores.
«Si hasta ahora hemos visto la evidencia sólo de los efectos del comportamiento, ahora que hemos encontrado pruebas de los efectos a nivel genético.»
En estudios previos en el laboratorio del Profesor Miqueas Leshem, se encontró que la exposición de ratas a la tensión antes de que incluso se habían concebido (e incluso en su etapa «adolescente») influye en el comportamiento de su descendencia.
Este estudio, llevado a cabo en el laboratorio de la doctora Inna Gaisler-Salomon por el estudiante de doctorado Hiba Zaidan, en colaboración con el Profesor Lesem, los investigadores trataron de analizar si hubo una influencia sobre la expresión genética.
En el estudio, que fue publicado recientemente en la revista Biological Psychiatry, los investigadores se centraron en el gen conocido como CRF-1, un gen relacionado con el sistema de control de la tensión del cuerpo que se expresa en muchos lugares en el cerebro bajo estrés.
Los investigadores tomaron ratas hembras de 45 días de edad, que es paralela a la adolescencia humana. Algunas de las ratas fueron expuestas a estrés «menor», lo que incluye cambios en la temperatura y la rutina diaria durante siete días, y los comparó con un grupo control que no fue expuesto a estrés en absoluto. Las ratas se aparearon y concibieron dos semanas después.
En la primera parte del estudio, los investigadores examinaron los óvulos de las ratas que fueron expuestas a estrés incluso antes de que se concibieron, y se encontraron con que en ese momento no había aumento de la expresión del gen CRF-1.
Para la segunda parte, los investigadores examinaron los cerebros de ratas recién nacidas inmediatamente después del nacimiento, antes de que la madre pudiera tener alguna influencia sobre ellos, y se encontró que incluso en la etapa neonatal, hubo aumento de la expresión del gen FCI-1 en el cerebro de las ratas nacidas de madres que habían estado expuestos al estrés.
Durante la tercera etapa, los investigadores expusieron a los hijos , tanto aquellos cuyas madres habían estado expuestas al estrés y aquellos cuyas madres no eran , al estrés al llegar a la edad adulta.
Se puso de manifiesto que la expresión de CRF-1 entre los hijos dependía de tres factores: el sexo de las crías, la tensión sufrida por la madre y el estrés al que las crías fueron expuestos.
Las ratas cuyas madres habían estado expuestas al estrés y quienes se sometieron a una prueba de comportamiento «estresante» mostraron niveles más altos de CRF-1 que en otros grupos.
«Esta es la primera vez que se demostró que la respuesta genética al estrés en ratas está vinculado a las experiencias de sus madres se sometieron a mucho antes de que quedara embarazada de ellos», dijeron los investigadores.
«Estamos aprendiendo más y más sobre la transferencia genética entre generaciones ya la luz de los resultados, y teniendo en cuenta el hecho de que en la realidad de hoy en día muchas mujeres están expuestos al estrés, incluso antes de quedar embarazadas, es importante investigar el grado en que este fenómeno se sucede en los seres humanos».
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