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Que relación hay entre nuestros nombres y nuestros rostros?

Un estudio israelí publicado sugiere que la gente es capaz de «moldear» su apariencia facial en relación con el nombre que lleva.

Nos dicen que «no juzguemos un libro por su portada». Pero lo cierto es que hacemos juicios instantáneos respecto de la inteligencia, confiabilidad o capacidad de las personas basados en su apariencia facial.

Ahora, un grupo en Israel ha investigado la posibilidad inversa. Puede influir la forma en que la gente nos juzga en nuestra apariencia?

Para responder a esta pregunta, investigadores liderados por la Dra. Ruth Mayo y Yonat Zwebner en la Universidad Hebrea de Jerusalem examinaron si la apariencia de una persona puede verse influenciada por su nombre.

Para ello, reclutaron observadores independientes y les mostraron fotografías en color de rostros de extraños. Luego presentaron una lista de nombres a los observadores. Entonces les pidieron que eligieran el nombre real del extraño basado en su apariencia facial.

En una serie de estudios (publicados en la Revista de Personalidad y Psicología Social), los observadores lograron acertar por encima de las probabilidades estadísticas. Pudieron identificar correctamente el nombre de una persona basándose sólo en su apariencia facial.

Por ejemplo, al mirar la cara y considerando cuatro nombres posibles, Jacob, Dan, Josef o Nathaniel, los observadores eligieron correctamente «Dan» el 38% de las veces. Esto es, significativamente por encima del 25% de probabilidad de una suposición aleatoria.

Este efecto se mantuvo incluso cuando los investigadores controlaron la edad y la etnia, de las pruebas.

«Nuestra investigación demuestra que de hecho la gente se parece a su nombre», dijo la doctora Ruth Mayo. «Además, sugerimos que esto sucede debido a un proceso de profecía autocumplida. O sea que nos convertimos en lo que otras personas esperan que seamos».

Apoyando la noción de una profecía autocumplida, los investigadores encontraron que los observadores superaban las probabilidades de adivinar correctamente el nombre de una persona. Incluso cuando sólo se les permitía ver su peinado.

Esto sugiere que la gente tiende a elegir el peinado que se ajusta a un estereotipo asociado con su nombre.

Los investigadores confirmaron que observadores en un segundo país (otra cultura) también fueron capaces de superar las probabilidades.

Sin embargo, los observadores eran buenos en hacer coincidir las caras con los nombres en su propia cultura. Pero no lo eran tanto para hacerlo en una cultura extranjera.

Esto apoya la idea de que los estereotipos de nombres son importantes cuando se hace coincidir las caras con los nombres.

Los investigadores también encontraron que los observadores fallan mas al adivinar el nombre de personas que usan exclusivamente un apodo.

Esto indica que la apariencia de una persona se ve afectada por su nombre sólo si lo usan. Pero esto no pasa si solo son parte de un certificado de nacimiento.

En otro estudio, los investigadores eliminaron completamente el factor humano del proceso de adaptación.

Utilizando un paradigma computarizado, encontraron que computadoras eran capaces de superar las probabilidades cuando se les pidió que eligieran el nombre correcto para 94.000 caras diferentes.

Esto apoya aún más la idea de que nuestros rostros contienen información relevante relacionada con nuestros nombres.

Los investigadores sugieren que el «efecto Dorian Gray», citado en investigaciones previas sobre cómo factores internos como la personalidad pueden influir en el aspecto facial, también pueden aplicarse aquí.

Relación entre nuestros nombres y nuestros rostros

Dorian Gray fue el protagonista de una novela de Oscar Wilde cuyas acciones afectaban su rostro.

Estamos familiarizados con procesos similares a otros estereotipos. Estos pueden serla raza y el género, donde muchas veces las expectativas estereotipadas de los demás afectan en quienes nos convertimos.

«Hemos formulado la hipótesis de que hay estereotipos similares sobre los nombres. Esto incluye cómo se ve a alguien con un nombre específico y estas expectativas realmente afectan nuestra apariencia facial», dijo Mayo.

Según los investigadores, la posibilidad de que nuestro nombre pueda influir en nuestra mirada, incluso en menor medida, sugiere el importante papel de la estructuración social en la compleja interacción entre el yo y la sociedad.

La investigación sugiere que estamos sujetos a la estructuración social desde el momento en que nacemos. No sólo por nuestro género, etnia y condición socio económica, sino también por la simple elección que otros hacen al darnos nuestro nombre.

«Un nombre es un factor social externo. Es diferente de otros factores sociales como el género o la etnia. Pero representa una etiqueta social.

La demostración de que nuestro nombre que se manifiesta en nuestra apariencia facial ilustra el gran poder que un factor social puede tener en nuestra identidad. Potencialmente puede influir incluso en nuestra forma de ver las cosas.

Investigaciones futuras podrían examinar la naturaleza precisa del mecanismo que conduce a la aparición de este efecto de coincidencia de nombre facial.

Por ejemplo, cómo el nombre de una persona coincide con su rostro en diferentes etapas de la vida. Otra pregunta que vale la pena explorar es por qué algunas personas tienen una relación muy alta cara-nombre, mientras que otros tienen una relación mas baja.

 

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