sistema inmunológico
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Hola doctor, cómo está mi sistema inmunológico?

Créditos de las imagenes: Technion Spokesperson’s Office.

Si le creemos a los comerciales televisivos, la edad de una persona puede determinarse únicamente por signos externos, como piel arrugada, cabello gris, etc. Pero según investigadores de Israel y la Universidad de Stanford, el estado del sistema inmunológico proporciona una medición mucho más precisa.

El sistema inmunológico puede dar cuenta de la salud de una persona mucho mas que signos físicos o incluso la edad cronológica.

El equipo ha desarrollado una forma de evaluar la «edad inmune», que podría crear nuevas fronteras en el tratamiento médico personalizado. El desarrollo clínico de medicamentos y vacunas también pueden beneficiarse de estos resultados.

El sistema inmunológico.

A lo largo de la vida de un individuo, el sistema inmunológico disminuye en funcionamiento. Se trata de un proceso acompañado por un aumento de la inflamación. En última instancia, esto conduce a una incapacidad para hacer frente a las infecciones. Se genera un mayor riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades del corazón, las principales causas de muerte entre las personas mayores.

Debido a la alta complejidad del sistema inmunológico, no existe una métrica real de salud inmunológica más allá del pruebas de sangreo. Esta prueba de laboratorio, que existe desde 1957, enumera la abundancia de células inmunes. Sin embargo se resolución demasiado baja para identificar cualquier otra cosa que no sean condiciones extremas.

Un nuevo sistema de monitoreo desarrollado por el equipo de Technion-Stanford caracterizó en alta resolución y con miles de parámetros diferentes, el sistema inmunológico de 135 personas sanas en diferentes edades durante un período de nueve años.

Los investigadores recopilaron abundantes datos longitudinales que permitieron capturar un patrón de cambios celulares inmunitarios que ocurren con el tiempo. Son cambios comunes a todos los adultos, independientemente de las diferencias individuales entre los sistemas inmunitarios de las personas.

«Pudimos trazar un mapa de cómo el sistema inmunológico envejece y cuantificar la edad inmunológica de un individuo. A diferencia de su edad cronológica real, la edad inmune está íntimamente ligada al estado del sistema inmunológico, que es el principal centinela del cuerpo. Por lo tanto, podemos capturar información médicamente relevante usando la edad inmune, información que actualmente no esta disponible para los médicos».

Usando el nuevo método, los investigadores cuantificaron la edad inmune de más de 2,000 adultos que participaron en otro estudio, que se llevó a cabo entre personas en el área de Boston. Al analizar los datos recolectados en esta gran muestra, los investigadores demostraron que la edad inmune avanzada predice la mortalidad a una edad mayor, más allá de los factores de riesgo conocidos.

En otras palabras, aunque estando en el mismo grupo de edad, las personas con un sistema inmunológico «más viejo» tienen un mayor riesgo de morir que las personas con un sistema inmunitario «joven».

«Este documento representa un paso muy importante hacia el desarrollo de medidas útiles de salud inmunológica. Especialmente porque podría ayudar a identificar quién está en riesgo de enfermedades cardiovasculares y de otro tipo», dijo el profesor Mark M. Davis, de Stanford.

«Han pasado sesenta años desde que los últimos puntos de referencia inmunológicos (CBC) se introdujeron en la práctica médica general. Es hora de que tengamos algo más sofisticado, tal como lo describimos aquí. Estas medidas reflejan la tremenda explosión de conocimiento que hemos tenido en el campo de la medicina.

Debido a que la edad inmune también se ve afectada por la genética, los investigadores desean caracterizar la edad inmune de poblaciones con una predisposición genética a una vida larga. Por ejemplo, los descendientes de personas que pasaron la edad de 100 años.

«Al hacerlo, podemos caracterizar los genes que afectan la edad inmune», dijo Shen-Orr. «Además, el método que desarrollamos hará posible la identificación del estilo de vida, hábitos y medicamentos que afectan a la edad inmune de manera positiva o negativa».

La investigación se publicó en la prestigiosa revista Nature Medicine y fue dirigida por el Profesor Shai Shen-Orr de Israel. Su coautor es el Profesor Mark Davis de la Universidad de Stanford.

 

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