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Tecnología Anti COVID-19 gana medalla de oro en concurso internacional de biología.

Anti COVID-1920:00

Créditos de las imagenes: Technion.

Un equipo de estudiantes de Israel ganó recientemente una medalla de oro en el concurso internacional de biología sintética iGEM.

Su trabajo fue el desarrollo de un gel activo para capturar partículas virales de SARS-CoV-2, previniendo la infección de las células huésped.

A diferencia de los productos de desinfección existentes, el gel brinda protección activa a la piel durante horas y no daña el microbioma de la piel.

Por séptima vez, Israel ha ganado una medalla de oro en la competencia iGEM (International Genetically Engineered Machine) en biología sintética.

Este año, la propuesta ganadora es un gel activo para capturar el COVID-19.

El COVID-19 se transmite a través de dos rutas principales: la inhalación de gotitas en el aire que contienen millones de partículas virales emitidas por personas infectadas al toser, estornudar, hablar y respirar, o al tocarse la cara después del contacto con superficies contaminadas.

El objetivo del equipo del Technion, la mayoría de los cuales son estudiantes de la Facultad de Biotecnología e Ingeniería de Alimentos, era desarrollar un producto que redujera la infección por contacto.

Dos ventajas frente al alcohol en gel.

El gel ofrece dos ventajas sobre las soluciones de desinfección actuales. La primera es su protección de larga duración: el gel actúa durante horas.

La segunda es que el gel es selectivo: no daña el microbioma de la piel ni las células del cuerpo, ya que se dirige específicamente al COVID-19.

La prestigiosa competencia iGEM fue iniciada por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en 2004.

Brinda a los estudiantes, especialmente a los estudiantes universitarios, la oportunidad de experimentar en investigación científica y aplicada en biología sintética.

Los equipos de Israel participan desde 2012, siguiendo una iniciativa del profesor Roee Amit.

«Los logros de los equipos iGEM de Israel son significativos», dijo el profesor Amit. No se trata simplemente de medallas, ya que hemos acumulado investigación y propiedad intelectual significativa que se expresa en artículos científicos y en una patente publicada por dos de nuestros equipos».

256 equipos de todo el mundo.

Este año, la competencia se realizó a distancia por primera vez, con la participación de 256 equipos de universidades de todo el mundo.

El equipo del Technion fue dirigido por los estudiantes Tomer Antman y Hadas Yung, quienes se unieron al laboratorio del profesor Amit durante sus estudios de segundo año para obtener lo que llamaron, «una muestra del mundo de la investigación».

A principios de año los estudiantes propusieron varias ideas para su proyecto conjunto, pero COVID-19 barajó las cartas, llevándolos a elegir el desafío de romper la cadena de infección.

“Aprendimos que el SARS-CoV-2 puede sobrevivir en la piel durante horas, varias veces más que las partículas virales de la gripe”, explica Yung.

“Afortunadamente, se descubrió que los desinfectantes comunes son efectivos contra el virus, pero tienen dos desventajas: destruyen el virus solo en el momento en que se usan sin un efecto duradero, y también dañan el microbioma de nuestra piel, el delicado equilibrio de las bacterias, virus y hongos que viven en nuestra piel, que desempeñan un papel importante en nuestra salud en general «.

Pescando coronavirus.

“Comparamos el virus con un pez y el sistema con la pesca”, agrega Antman.

«La puerta de entrada del SARS-CoV-2 a las células huésped es la proteína ACE2, por lo que nuestro» cebo «es ACE2 y otra proteína señuelo que atrae a las partículas virales para que se adhieran a ella.

El anzuelo es el elemento que lleva el cebo, y la  caña de pescar es el gel en sí, que los mantiene a todos juntos».

Una de las condiciones para participar en el concurso internacional es la contribución de la comunidad. Para este propósito, el equipo unió fuerzas con los equipos de estudiantes de la Universidad de Tel Aviv y la Universidad Ben-Gurion para enfocarse en reducir los prejuicios raciales y el racismo en los estudios STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).

El equipo de Israel de 14 miembros, compuesto por 7 mujeres y 7 hombres, también fue uno de los cuatro equipos nominados para un premio de “Inclusividad” en la competencia.

 

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