contaminación del océano
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Caparazón de organismos marinos indica contaminación del océano.

Investigadores de Israel encuentran que las caparazones de foraminíferos registran la presencia de metales pesados en el agua de mar como evidencia de contaminación industrial costera.

El profesor Sigal Abramovich tiene una misión. Quiere convencer a los reguladores israelíes y mundiales de que incluyan un seguimiento regular de la geoquímica de un cierto tipo de caparazón de organismos marinos como indicador de la contaminación del océano.

En una serie de estudios durante los últimos tres años, Abramovich y su equipo han descubierto que los foraminíferos encontrados en el fondo del océano almacenan evidencia de la contaminación a su alrededor dentro de la formación de su caparazón.

La contaminación del océano.

La infraestructura costera hace que el ecosistema marino sea susceptible a la introducción accidental de metales industriales que, incluso si son relativamente a corto plazo, podrían estresar los ecosistemas locales o afectar la calidad del agua.

Los métodos de monitoreo tradicionales son insensibles a estos eventos y, por lo tanto, se requieren métodos de monitoreo mejores y más completos.

Los foraminíferos son organismos unicelulares que producen caparazones de calcita directamente del agua de mar.

Se encuentran entre los fósiles más antiguos y abundantes y sus caparazones de calcita se acumulan en grandes cantidades en los sedimentos oceánicos y, por lo tanto, se convierten en uno de los componentes más importantes de las rocas sedimentarias (carbonatos).

Los archivos más importantes de los océanos.

Sus caparazones registran las propiedades químicas y físicas del agua de mar, lo que constituye la base de la mayoría de las investigaciones climáticas.

Esta es la razón por la que los foraminíferos se consideran uno de los archivos más importantes de los océanos antiguos y modernos.

Los foraminíferos construyen sus caparazones mediante la adición secuencial de cámaras y, por lo tanto, cada capa representa una secuencia de monitoreo natural que registra los metales pesados en el agua de mar ambiental durante meses.

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Esta documentación cronológica de metales pesados en el agua de mar permite el reconocimiento y cuantificación de eventos de contaminación a corto plazo y, dado que los foraminíferos son abundantes, pequeños y sus caparazones se conservan después de la muerte, el monitoreo se puede realizar de manera retroactiva y con alta resolución espacial.

«Hemos podido cuantificar las cantidades de contaminación por metales pesados inyectadas por la descarga de salmuera de las plantas de desalinización en la costa mediterránea de Israel», explica el profesor Abramovich.

«Nuestra investigación demuestra el potencial de utilizar anomalías de metales pesados en caparazones de foraminíferos como una herramienta para detectar la huella industrial de las instalaciones costeras, incluidas las áreas que se consideraban reservas naturales limpias».

Ella está trabajando con una red internacional de oceanógrafos para alentar a los países de todo el mundo a adoptar un monitoreo regular de foraminíferos basado en los métodos desarrollados en su laboratorio.

 

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