Una nueva forma de tratar el PTSD? Suplementos nutricionales ofrecen esperanza para un tratamiento no tóxico que revierte la causa genómica subyacente de la enfermedad.
La exposición a una experiencia traumática puede provocar un trastorno de estrés postraumático (TEPT), un trastorno incapacitante en personas susceptibles sin una terapia confiable.
Particularmente desconcertante es comprender cómo la exposición transitoria al trauma crea un sufrimiento persistente a largo plazo de PTSD. Y por qué algunas personas son susceptibles a PTSD mientras que otras que estuvieron expuestas al mismo trauma permanecen resistentes.
Las modificaciones epigenéticas son marcas químicas en genes que programan su actividad.
Estas marcas se escriben en el ADN durante el desarrollo fetal para programar correctamente cómo funcionan nuestros genes en diferentes órganos.
Sin embargo, la investigación en las últimas dos décadas ha sugerido que estas marcas también podrían estar moduladas por experiencias y exposiciones en diferentes momentos de la vida.
Los estudios en humanos han sugerido que quizás la exposición inicial al trauma da como resultado «alteraciones epigenéticas» que, a su vez, median e incorporan el trastorno de TEPT.
Estas ideas se basaron en el análisis del ADN sanguíneo de humanos con PTSD, pero no se sabía si los cambios epigenéticos juegan un papel causal en las regiones del cerebro que se consideran importantes para el PTSD.
Un equipo de científicos de Israel, dirigido por el profesor Gal Yadid, examinó esta cuestión utilizando un modelo animal de TEPT.
Descubrieron una nueva forma para tratar el PTSD que podría aplicarse a los seres humanos. Sus hallazgos se publicaron recientemente en la revista Nature Molecular Psychiatry.
Los investigadores primero mapearon «marcas de metilación del ADN epigenético» en una región del cerebro que es importante para el PTSD.
Encontraron distintas diferencias epigenéticas entre los animales que estuvieron expuestos a un trauma y eran resistentes, y aquellos animales que estuvieron expuestos a un trauma y eran susceptibles y desarrollaron un comportamiento similar al TEPT.
Los investigadores encontraron que una importante enzima «epigenética» que transfiere grupos metilo al ADN, DNMT3A, se reduce en animales que son susceptibles al PTSD.
Los investigadores también buscaron grupos de genes cuya metilación está alterada en los animales susceptibles al TEPT y encontraron que un grupo de genes está controlado por el receptor del ácido retinoico que es activado por la vitamina A.
El cerebro animal invierte los fenotipos similares al PTSD, lo que sugiere que estos genes que están metilados diferencialmente son responsables del comportamiento del PTSD.
Inyectar genes en el cerebro todavía no es una opción terapéutica viable.
Por lo tanto, los autores probaron si los suplementos nutricionales que imitan la actividad de estos genes podrían tratar y revertir el TEPT en animales susceptibles.
Dado que DNMT3A aumenta la metilación del ADN, los investigadores utilizaron un producto natural que dona grupos metilo S-adenosilmetionina (SAMe) y para activar el receptor de ácido retinoico trataron a los animales con vitamina A.
Encontraron que el tratamiento combinado con el donante de metilo SAM y ácido retinoico comportamientos similares al TEPT invertidos.
Los datos sugieren un enfoque novedoso para el tratamiento del PTSD, que implica la combinación de dos productos naturales que modulan el epigenoma.
Es importante destacar que los tratamientos epigenéticos revierten las causas subyacentes del trastorno en el ADN y, por lo tanto, sirven como una «cura» en lugar de un alivio temporal de los síntomas.
“Dado que estos suplementos nutricionales son relativamente no tóxicos, ofrecen la esperanza de un tratamiento no tóxico del PTSD que revierte la causa genómica subyacente de la enfermedad”, dijo el Prof. Yadid.
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